先看下面这张图：
a表示看远时，平行光线经过正视眼的屈光间质成像于视网膜上。
b表示看近时，近处的发散光线经眼睛的调节后成像于视网膜上。
c表示老花眼看近时，近处的发散光线不能经眼的完全调节，故成像于视网膜后。
d表示老花眼看近时，近处的发散光线经凸透镜的会聚再经眼的屈光间质成像于视网膜上。
老花的本质是调节的下降，调节的下降是从十几岁开始的。接下去看下面这张图。
青少年时的调节力量是14.0d，近点是调节的倒数，大约7厘米处。以后随着年龄的增长，调节不断下降，近点不断后退。到36岁时，其调节力是7d，近点是14厘米。到45岁时，其调节力只有4d，近点是25厘米。到60岁时，调节大约只保持1d。
以上近点的概念是应用了所有调节时能看到最近的位置，但是这种状态眼睛是很容易疲劳的，不能持久看近的，一般需要保留1/3的调节力，才不至于容易引起眼睛疲劳。比如一个45岁正视眼患者近的距离工作是30厘米，需要3.3d调节，其调节力大约4d，所以对这个患者来说，他是可以看清楚30厘米处的近物的，但是他却不能持久看清30厘米的近物，他保留的调节是4d-3.3d=0.7d，小于1/3*4d=1.3d，所以就容易引起眼睛疲劳。正常的情况应该用0.6d以上的老花度数来代替调节，使眼睛保留1.3d以上调节。
打个比方吧，眼睛的调节力好像一根橡皮筋的弹性，我们拉伸橡皮筋有一定的限度，在许可范围内橡皮筋可以伸缩自如，如果超过一定的范围，它就不能正常伸缩，同时随着使用时间的增长，橡皮筋的弹性也逐渐减少。
所以从上面的介绍可以看出，老花是自然现象，人人都有，不可避免。调节力这根橡皮筋的弹性减退，并且从青少年就开始了，是不是很遗憾啊！只不过年轻的时候调节力比较大，随着年龄的增加，大约在45岁左右，调节力的下降到4d左右，开始不足用2/3的调节来解决视近物的调节问题，需要用凸透镜来帮助人眼的看近调节，这就是老花镜来矫正老花的原理。