传统白内障手术的目的就是复明，让患者在手术后能看到光，看到人影、物影就算是成功了。而现在，白内障手术已不再单纯地追求简单的复明，而是要求最大化地提高术后视觉质量，不仅要让患者看得见，而且要看得清晰、持久、舒适。这种观念的改变直接要求手术中引入“屈光”的概念，让患者达到术后视力在0.8以上，角膜没有散光和屈光不正，具备远、中、近视力，看得清楚自然，实现脱镜。
传统白内障手术的目的就是复明，让患者在手术后能看到光，看到人影、物影就算是成功了。而现在，白内障手术已不再单纯地追求简单的复明，而是要求最大化地提高术后视觉质量，不仅要让患者看得见，而且要看得清晰、持久、舒适。这种观念的改变直接要求手术中引入“屈光”的概念，让患者达到术后视力在0.8以上，角膜没有散光和屈光不正，具备远、中、近视力，看得清楚自然，实现脱镜。
美国眼科学会编写的临床指南（ppp）中强调，白内障手术已经进入屈光时代，应以提高患者的视觉功能为主要目标，包括提高矫正视力，减少视觉症状，提高视觉质量，方便日常生活和工作，尤其是要提高裸眼视力、提高脱镜率。
白内障手术进入“屈光时代”，需具备以下三大条件，缺一不可：
1.检查设备的完整性。屈光性白内障手术需要精确测量人工晶体的球差，因为每个人的晶体不同，有零球差的，正球差的，负球差的，设计手术时要求精确测量；
2.手术操作精准化。飞秒激光白内障手术跟以前相比，做的切口更精准，飞秒激光也是“屈光时代”白内障手术的特色，但是对手术医生的技巧及临床经验要求更高了，撕囊要更加精细，并且要控制手术源性散光；
3. 高端晶体的使用，即功能性的人工晶。人工晶体技术和生物材料的不断改善使得人工晶体实现从非折叠到折叠，从单纯矫正近视、远视到矫正散光，从提高远距视力到提高全程视力的转变，根据不同需要选择，可解决术后患者看近、看远的问题。